ste encuentro reunirá desde el 4 al 9 de febrero a especialistas directamente implicados en la aplicación de la normativa sobre las Reservas de la Biosfera, para valorar los progresos hechos por la Red Internacional de Reservas de Biosfera desde 1995, especialmente en relación con la conservación de la biodiversidad, el desarrollo sostenible, las migraciones humanas, la sostenibilidad económica y el papel que pueden jugar las Reservas de Biosfera como laboratorios, así como elaborar planes de acción para el futuro. El primer Congreso Mundial se celebró en Minsk en 1984, mientras que el segundo tuvo lugar en Sevilla en 1995.
A su llegada, Don Felipe y Doña Letizia fueron recibidos por la ministra de Medio Ambiente, Cristina Narbona, el director general adjunto de la UNESCO, Walter Erdelen, la embajadora de España ante la UNESCO, María Jesús Sansegundo, la secretaria de Estado de Cooperación, Leire Pajín, y el presidente del Consejo Internacional de Coordinación (CIC) del Programa "Man and Biosphere", Thomas Elmqvist. Tras el saludo del ministro de Medio Ambiente, Conservación de la Naturaleza y Turismo de la República Democrática del Congo, Jose Endundu Bononge, el ministro de Economía Forestal del Congo Brazzaville, Henri Djombo, el ministro de Medio Ambiente y Urbanismo de Sudán, Ahmed Babiker Nahar, la consejera de Medio Ambiente y Ordenación del Territorio de la Comunidad de Madrid, Beatriz Elorriaga, y los miembros del Comité Organizador, los Príncipes de Asturias accedieron al Auditorio y ocuparon su lugar en la mesa presidencial.
El director general para la Biodiversidad, José Luis Herranz, que actuó como maestro de ceremonias, dio la bienvenida y anunció las intervenciones del director general adjunto de la UNESCO, de la secretaria de Estado de Cooperación y de la ministra de Medio Ambiente. Tras estos discursos, Su Alteza Real el Príncipe de Asturias pronunció unas palabras, en las que reiteró que "la preservación de las zonas naturales aún indemnes, verdaderos tesoros de la Humanidad, es un reto que no admite demoras, en el que hay que seguir profundizando y que debe seguir expandiéndose?.
Don Felipe subrayó la importancia de la Red Mundial Reservas de la Biosfera, que agrupa a más de quinientas zonas de un centenar de países, que han hecho compatible la preservación ecológica de espacios naturales especialmente valiosos, con el estudio de la influencia que sobre ellos ejerce la presencia y la actividad humanas, y destacó que "han asumido un papel activo y dinámico, como agentes de ordenación sostenible del territorio, como orientadoras del mejor equilibrio entre los usos e intereses legítimos que sobre él confluyen; y como garantes de su compatibilidad y coherencia con la imprescindible preservación de los procesos naturales. Se han convertido en referentes de ilusión colectiva, capaces de rescatar el sentido profundo de cada lugar, y de concitar consensos duraderos en el esfuerzo por dotarlos de horizontes más limpios, creativos e integradores".
Tras declarar el Príncipe de Asturias inaugurado el III Congreso Mundial de Reservas de Biosfera, mantuvieron un breve encuentro con los asistentes, a cuyo término fueron despedidos por las mismas personalidades que les recibieron a su llegada.