La Fundación Príncipe de Asturias se constituyó en la ciudad de Oviedo el 24 de septiembre de 1980 en un solemne acto que estuvo presidido por Su Alteza Real el Príncipe de Asturias, cuando contaba con 12 años, acompañado de sus padres, Sus Majestades los Reyes de España.

   ​​​​Su Majestad el Rey Don Felipe VI ha sido Presidente de Honor de la Fundación desde su constitución en 1980. Tras su proclamación como Rey de España el 19 de junio de 2014, Su Alteza Real Doña Leonor de Borbón y Ortiz, Princesa de Asturias, ostenta la Presidencia de Honor de esta institución.

   La Fundación Princesa de Asturias es una institución privada sin ánimo de lucro, cuyos objetivos primordiales son consolidar los vínculos existentes entre el Principado y el título que ostentan los herederos de la Corona de España, así como contribuir a la exaltación y promoción de cuantos valores científicos, culturales y humanísticos son patrimonio universal. Con este fin, en 1981 se crearon los Premios que se entregan cada otoño en el Teatro Campoamor de Oviedo. Estos premios, de ámbito internacional, se conceden en ocho categorías: Artes, Ciencias Sociales, Comunicación y Humanidades, Cooperación Internacional, Investigación Científica y Técnica, Letras, Deportes y Concordia.

   La ceremonia de entrega de los Premios está considerada como uno de los actos culturales más importantes de la agenda internacional.