on motivo de la Visita Oficial a España de la Presidenta de la República de Irlanda y su esposo, que se desarrolla del 20 al 23 de marzo, Su Majestad el Rey mantuvo un encuentro con la Presidenta Mary McAleese en el Palacio de La Zarzuela. A mediodía Sus Majestades los Reyes ofrecieron un almuerzo en el Palacio Real de Madrid en honor de la Presidenta de la República de Irlanda y su esposo, el Dr. Martin McAleese, al que asistieron Sus Altezas Reales los Príncipes de Asturias.
En este almuerzo, Don Juan Carlos recordó que "desde 2008 los países del viejo Continente hemos debido afrontar una grave crisis internacional, de la que, tenemos la certeza, saldremos adelante con renovadoímpetu, contando con el debido esfuerzo de todos�. "Como dijisteis en Berlín hace unos años, los europeos de hoy�somos los sagrados custodios de la Europa del mañana" y, "con ese espíritu, nuestros países pondrán lo mejor de sí mismos para lograrlo", añadió Su Majestad el Rey.
"El mundo y Europa afrontan muchos problemas, retos y desafíos, así como oportunidades de sentar las bases del mejor porvenir para nuestros ciudadanos" y "es por ello hora de unidad en el plano europeo y de mayor concertación a escala internacional", recomendó Don Juan Carlos en el almuerzo ofrecido en honor de la Presidenta de Irlanda.
La primera visita oficial a España de un jefe de Estado irlandés se celebró en 1993 en la persona de Mary Robinson. En 1995, el primer ministro John Brutton, de visita oficial en Madrid, se entrevistó con el Rey Juan Carlos. Sus Majestades los Reyes impulsaron en junio de 1986 los lazos históricos y comerciales entre ambos países con su viaje oficial a Irlanda. Era la primera vez que un monarca español visitaba oficialmente este país.
Mary McAleese tomó posesión como octava presidenta de la República de Irlanda en 1997, cuando se presentó por el partido conservador "Fianna Fáil". Actualmente, desempeña su segundo mandato como presidenta de Irlanda.