on Juan Carlos visitó las instalaciones de la Atlantic Copper en Huelva (Fundición y Refinería), con motivo de su 40 aniversario. Los orígenes de la empresa se remontan a 1873, cuando un grupo de banqueros y empresarios británicos decidieron reunirse para comprar al Gobierno español las minas de Riotinto, sociedad que daría lugar a la Rio Tinto Company Ltd.
La puesta en funcionamiento de la Fundición y Refinería de Huelva llegó en el año 1970. En 1993, Freeport-McMoRan Copper& Gold adquirió la totalidad del negocio, lo que representó el inicio de una nueva etapa en la compañía, marcada por la concentración y el crecimiento de su actividad industrial. En 1994, la compañía decidió concentrarse en su actividad metalúrgica, invirtiendo más de 200 millones de euros para duplicar la capacidad de la fundición y refinería de Huelva y adelantarse en el cumplimiento de las exigencias medioambientales.
En la actualidad, Atlantic Copper es una de las mayores productoras del mundo de cobre, con una capacidad de producción de cerca de 310.000 tm. deánodos de cobre, de los cuáles 260.000 tm. son refinados a cátodos de cobre con más del 99,99% de cobre; los subproductos principales son elácido sulfúrico (alrededor de 1 millón de tm.), y lodos electrolíticos ricos en oro (25 tm.) y plata (75 tm.).
Atlantic Copper genera más de 500 empleos directos en Andalucía, que llegan a los 3.500 entre subcontratados y empleo inducido. Es la primera empresa exportadora de la provincia, y una de las principales de Andalucía en facturación, con una previsión para el año 2010 de 1.800 millones de euros.
Don Juan Carlos, que viajó a Huelva acompañado por el secretario de Estado de Investigación, Felipe Pétriz, fue recibido a su llegada por el presidente de la Junta de Andalucía, José Antonio Griñán, el delegado del Gobierno en Andalucía, Luis García Garrido, el alcalde de Huelva, Pedro Rodríguez González, y el consejero delegado de Atlantic Copper, Javier Targhetta. Seguidamente, el Rey fue saludado por los consejeros de Economía, Innovación y Ciencia y de Empleo de la Junta de Andalucía, AntonioÁvila Cano y Manuel Recio Menéndez, respectivamente, la presidenta de la Diputación Provincial de Huelva, Petronila Guerrero, y los miembros del Consejo de Dirección de Atlantic Copper.
Su Majestad accedió a continuación al interior de una carpa y ocupó su lugar en la primera fila de asientos, desde donde atendió a las palabras de bienvenida y la presentación del consejero delegado sobre la compañía.
Tras descubrir una placa conmemorativa, Don Juan Carlos comenzó su recorrido por las instalaciones, durante el que visitó la planta de afino y moldeo de cobre y la zona de almacenaje de paquetes de cátodos.
Después de firmar en el libro de honor y saludar a los miembros del Comité de Empresa, el Rey mantuvo un breve encuentro con los asistentes, con lo que finalizó el acto.