oña Sofía asiste en Nueva Orleans a las actividades que se celebran con ocasión del III Simposio “America&Spain250”: “Spain and the American Revolution along the Mississippi River”, organizado por el Queen Sofía Spanish Institute y la Historic New Orleans Collection, en colaboración con la Fundación Reina Sofía y la Fundación Ramón Areces.
El simposio cuenta con conferencias, mesas redondas y otras actividades que exploran las contribuciones fundamentales de España a la Revolución Americana. Con la participación de distinguidos académicos de ambos lados del Atlántico, el simposio ofrece una exploración rigurosa y atractiva del papel estratégico, social y cultural de la Luisiana española durante la Revolución Americana.
El jueves, 24 Su Majestad la Reina Doña Sofía visitó la exposición “Spain, Spanish America, and the Atlantic World in an Age of Revolution” en la Biblioteca Doris Z. Stone de la Universidad de Tulane, donde estuvo acompañada por el cónsul general de España Houston, Jesús Sanz Escorihuela; la presidenta del Patronato del Queen Sofía Spanish Institute, Pilar Lladó; la presidenta y consejera delegada del Queen Sofía Spanish Institute, Begoña Santos; y la directora de la Biblioteca y doctora en literatura española por la Universidad de Yale, Hortensia Calvo, que acompaño a Doña Sofía durante el recorrido.
Esta exposición dedicada a las independencias hispanoamericanas está centrada en el periodo 1759 y 1824, a través de libros, periódicos, manuscritos, carteles, mapas y constituciones, sacados de los fondos de la Biblioteca y Centro de Investigación Latinoamericana Doris Z. Stone de la Universidad de Tulane, que iluminan el impacto de la Ilustración y la formación de identidades americanas. Este proceso se aborda no solo desde las ideas políticas, sino también a través de sus manifestaciones historiográficas, bibliográficas y literarias, destacando el papel de la prensa escrita en la formación de espacios públicos en la transición de colonias a repúblicas. El itinerario se abre con las reformas de Carlos III en 1759 y culmina en 1824, momento en que la mayoría de los territorios consolidan su independencia.
El viernes, 25 Doña Sofía inauguró el III Simposio “America&Spain250”: “Spain and the American Revolution along the Mississippi River”, en la Catedral de San Luis, donde asistió a las ponencias “Lousiana in the Spanish Empire”, a cargo de Frances Kolb Turnbell, de la University of North Alabama y “Spanish New Orleans: An Imperial City on the American Periphery, 1766-1803”, a cargo del autor John Eugene Rodriguez. El simposio ofreció una visión del papel estratégico, social y cultural de la Luisiana española durante la Revolución Americana.
A continuación, en el Museo del Cabildo, antigua sede del Gobierno de España en Luisiana, Su Majestad la Reina Doña Sofía acompañada de la directora del Museo del Cabildo, Rebecca Mackie; y del comisario de la exposición y ponente del Simposio, Steve Kling, recorrió la muestra “Gálvez y Luisiana en la Revolución Americana”.
Fue en el Cabildo donde Doña Sofía recibió por parte del Estado de Luisiana una “Proclamación”, documento en el que reconocen su enorme labor filantrópica y le dan la bienvenida en nombre de los habitantes del Estado. También allí pudo ver los uniformes de Bernardo de Gálvez y una bandera que la Embajada de España en Estados Unidos ha donado al museo.
Durante el recorrido, Su Majestad la Reina Doña Sofía también tuvo un encuentro con la familia Henderson (Jane, Cynthia y Michael Henderson) , descendientes de la esclava Agnes Deváux, que obtuvo la libertad después de que Bernardo de Gálvez, como gobernador de Luisiana, firmara el documento de manumusión a finales del Siglo XVIII.
El año pasado, con motivo del II Simposio “America&Spain250” celebrado en Washington D.C., Doña Sofía pudo conocer a Jane y Michael, quienes le explicaron que su tatarabuela había sido liberada en 1779 gracias a las leyes de la Monarquía hispánica y a la intervención de Gálvez.
La jornada dio comienzo con la inauguración de la placa restaurada de la calle San Pedro, cuyo nombre rememora la época en la que Nueva Orleans fue capital de la provincia española de Luisiana. La restauración de estas históricas placas de cerámica está siendo realizada por una empresa española. Al acto asistieron diversas autoridades, entre ellas la alcaldesa de Nueva Orleans, Helena Moreno, quien hizo entrega de las llaves de la ciudad a la Reina Doña Sofía.
El sábado, 26 Doña Sofía asistió en el Williams Research Center (The Historic New Orleans Collection) a las ponencias del III Simposio “America&Spain250”: “Spain and the American Revolution along the Mississippi River” donde, tras un encuentro con los asistentes, asistió a la conferencia “The Mississippi Campaign of Bernardo de Gálvez”, impartida por el escritor Stephen L. Kling, Jr., así como a la posterior sesión de preguntas y respuestas moderada por el historiador y diplomático Gonzalo Quintero Saravia y en la que, además de Kling, también participaron Rafael Torres (Universidad de Navarra) y Manuel Trillo (ABC Madrid), ambos ponentes del simposio.
Por la tarde, el simposio celebró su acto de clausura con la entrega del premio al podcast ganador de la I edición del certamen impulsado por el QSSI y el Gilder Lehrman Institute of American History. El galardón reconoció el trabajo de las alumnas Elodie Colón y Magnolia Walsh, estudiantes de secundaria de la Benjamin Franklin High School en Luisiana. Tras la audición del podcast premiado, se anunció la apertura de la convocatoria para la II edición.
La jornada concluyó con la conferencia de Richard Kagan, de la Johns Hopkins University, titulada “Erasure and Recovery”, y con una actuación musical de composiciones del siglo XVII creadas en el virreinato de Nueva España.
El último día, el domingo, 27 la Reina Sofía realizó una ofrenda floral ante la estatua de Bernardo de Gálvez en el cruce entre Canal Street y Convention Center Boulevard, donde estuvo acompañada, entre otras autoridades, por la alcaldesa de Nueva Orleans, Helena Moreno. Durante el acto se interpretaron los Himnos Nacionales de España y Estados Unidos y se dio lectura del verso de homenaje a los caídos por España, a cargo del agregado militar adjunto de la Embajada de España.
Posteriormente, Doña Sofía se trasladó al Chalmette High School Performing Arts Center, en el Distrito de St. Bernard Parish, en el que viven numerosos descendientes de españoles procedentes de las Islas Canarias y que hoy se conocen como “isleños”, con los que mantuvo un encuentro y en el que estuvo el miembro de la Cámara de Representantes de Luisiana, Mike Bayham, miembro de la comunidad de “isleños”.
Dicha comunidad está formada por descendientes de emigrantes canarios que llegaron a Luisiana entre 1778 y 1783, en el marco de una política impulsada por Bernardo de Gálvez para poblar y defender este territorio de la Corona española. Cerca de 1.900 isleños se asentaron en distintos puntos de la región y dieron origen a comunidades como Galveztown, Barataria, Valenzuela, New Iberia y la actual parroquia de St. Bernard. Algunos de ellos participaron también en las campañas militares españolas de apoyo a las Trece Colonias durante la Guerra de Independencia de los Estados Unidos.
Desde su constitución en 1976, la Los Isleños Heritage and Cultural Society of St. Bernard trabaja por la preservación de la historia, la lengua, la música y las tradiciones de este legado compartido. La entidad, organizada como asociación sin ánimo de lucro, está, pues, comprometida con la conservación y promoción de la identidad isleña en Luisiana. La sociedad tiene su sede en el Los Isleños Museum and Historic Village, propiedad del Gobierno de St. Bernard Parish.