oña Sofía presidió el acto conmemorativo del quincuagésimo aniversario de la llegada de UNICEF a España. El Fondo de Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF) se creó en 1946 por decisión de la Asamblea General de Naciones Unidas. Su propósito era ayudar a los niños de Europa después de la Segunda Guerra Mundial. Desde el principio, su vocación fue la de trabajar por la infancia sin distinción de raza, nacionalidad o religión, y situar la protección de sus derechos por encima de cualquier interés.
En el acto Su Majestad estuvo acompañada por la secretaria de estado de Cooperación Internacional, Soraya Rodríguez Ramos, la presidenta de UNICEF-Comité Español, Consuelo Crespo y por el Patronato y representantes de UNICEF España.
La Reina fue la encargada de abrir la sesión y concedió la palabra, sucesivamente, a la presidenta de UNICEF, a la jefa de Inmunización de UNICEF en Afganistán, Carmen Garrigós, la representante de UNICEF en Liberia, Isabel Crowley, la representante de UNICEF en la República Dominicana, María Jesús Conde, la secretaria de estado de Cooperación Internacional y la directora ejecutiva de UNICEF España, Paloma Escudero. Finalizado el turno de intervenciones se procedió a la proyección de un vídeo institucional de UNICEF.
UNICEF tiene como objetivo garantizar que se cumplan los derechos de los niños a la salud, la educación y la protección en todo el mundo. Es la principal organización internacional que trabaja para promover los derechos de la infancia y conseguir cambios reales en las vidas de millones de niños. Su labor se basa en la Convención sobre los Derechos del Niño, el tratado de derechos humanos más ratificado del mundo.
Desde el final de la Guerra Civil española hasta la mitad de la década de 1940, España vivió unaépoca muy difícil. La tasa de mortalidad infantil era de 142 muertes por cada 1.000 nacidos vivos.Debido a esta situacion, España solicitó la ayuda de UNICEF. En 1954 se firmó en Nueva York un convenio entre UNICEF y el España para responder a las necesidades de los niños de nuestro país. El primer programa de ayuda, el plan ASA (Ayuda Social Americana), se pone en marcha ese mismo año y supone el envío de millones de kilos de leche en polvo, fundamental para el crecimiento de los niños.
El 12 de abril de 1961, un grupo de personas conscientes de las necesidades de los niños y del trabajo de UNICEF creó la Asociación de Amigos de UNICEF, que se financiaba a través de la venta de tarjetas de Navidad. En 1964 ya contaban con delegaciones las ciudades Madrid, Barcelona y Valencia, gracias a los 240 socios de UNICEF España
UNICEF España es uno de los 36 Comités Nacionales que contribuyen al trabajo del Fondo de Naciones Unidas para la Infancia. En la actualidad, cuenta con el apoyo de 242.000 socios, junto con donantes, empresas y administraciones públicas. En estos 50 años, UNICEF España ha contribuido con más de 516 millones de euros a cambiar las vidas de miles de niños.