Sus Majestades los Reyes valoran la referencia internacional del CSIC en la investigación del COVID-19 y la plataforma creada para analizar todos los aspectos de la pandemia.
Los investigadores del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) Margarita del Val Latorre, inmunóloga, CBM-CSIC y Luis Enjuanes, virólogo, CNB-CSIC, mantuvieron un encuentro por videoconferencia con Sus Majestades los Reyes para explicar en concreto la tarea y el compromiso del CSIC con la prevención, el diagnóstico, el tratamiento, la contención, el impacto y la investigación del COVID-19. En la reunión han participado el Ministro de Ciencia e Innovación, Pedro Duque, junto a la Presidenta del CSIC, Rosa Menéndez y Jesús Marco, vicepresidente de Investigación del CSIC. Su Majestad el Rey conversó telefónicamente con la presidenta del CSIC el pasado 31 de marzo.
El grupo del profesor Enjuanes en el Centro Nacional de Biotecnología (CNB) del CSIC es una referencia internacional en esta área y está completando el ensamblaje de una versión atenuada del virus que servirá de base a dicha vacuna.
La Plataforma Salud Global/Global Health del CSIC, coordinada por la investigadora Margarita del Val, e impulsada desde la Vicepresidencia de Investigación con motivo de la pandemia COVID-19, tiene como objetivo coordinar la investigación de más de 150 grupos multidisciplinares del CSIC, en biología, química, física, computación, ciencia de materiales y también en demografía, economía y filosofía.
La plataforma contempla todos los aspectos de la pandemia: origen, expansión, prevención, infección, tratamiento, contención e impacto, y los grupos han presentado más de 80 iniciativas. Se han puesto en marcha 25 proyectos, gracias al apoyo de donaciones cómo las realizadas por MAPFRE y AENA.
El Consejo Superior de Investigaciones Científicas, CSIC está abordando de modo global la investigación que requiere una pandemia como la debida a la enfermedad COVID-19, generada por el coronavirus SARS-cov-2 con el apoyo directo del Gobierno a través del Ministerio de Ciencia e Innovación.
El profesor Luis Enjuanes ha explicado a Don Felipe y Doña Letizia que el laboratorio de Coronavirus del CNB-CSIC lleva trabajando en el campo de Coronavirus (CoV) más de 35 años, con principal interés en el estudio de los mecanismos de replicación del virus, la virulencia y la interacción virus-huésped para desarrollar estrategias de protección, como vacunas y antivirales.
El grupo de investigación obtuvo el primer cDNA infectivo de coronavirus, que son los virus que tienen uno de los genomas de RNA conocidos más grandes. Este sistema de genética reversa (ingeniería genética) ha sido fundamental para identificar los genes del virus responsables de su patogenicidad. Una vez identificados estos genes se eliminan, dando lugar a virus atenuados que son candidatos a vacunas.
Por otro lado, es muy importante el desarrollo de modelos animales humanizados que reproducen la enfermedad viral observada en humanos. Estos modelos animales son fundamentales para los estudios de patogénesis y para la evaluación preclínica de la eficacia y seguridad de los candidatos a vacunas y también se están desarrollando en el CNB-CSIC.
El grupo de CNB ha estudiado los mecanismos de virulencia e interacción virus-huésped en los virus respiratorios mortales humanos SARS-CoV y MERS-CoV. Primero mostraron que la proteína de la envuelta (E) del SARS-CoV era un factor de virulencia. También identificaron un motivo de una proteína del virus (PBM) que se une a una proteína celular (sintenína) y conduce a la inflamación pulmonar, edema y muerte de ratones. Interesantemente, los inhibidores de esta interacción aumentaron drásticamente la supervivencia de los ratones después de la infección por SARS-CoV y, por tanto, constituyen un antiviral. La identificación de las vías celulares implicadas en la patogénesis viral proporciona información para la identificación racional de antivirales potenciales.