l Movimiento Internacional de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja es la mayor red humanitaria del mundo. Se compone de la Federación Internacional de Sociedades de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja, el Comité Internacional de la Cruz Roja (CICR), las 186 Sociedades Nacionales miembros y más de 100 millones de voluntarios.
Cada 8 de mayo, fecha de nacimiento de Henry Dunant, fundador de la Cruz Roja, se celebra el Día Mundial de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja, con el fin de poner de manifiesto la importancia de su personal y voluntarios, que salvan vidas y asisten a comunidades vulnerables en todo el mundo.
Doña Elena, a su llegada al Palacio de Congresos y Exposiciones de Mérida, fue recibida por el presidente de la Junta de Extremadura, Guillermo Fernández Vara, el presidente de la Cruz Roja Española y Presidente de la Federación Internacional de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja, Juan Manuel Suárez del Toro, el presidente de la Asamblea de Extremadura, Juan Ramón Ferreira, la delegada del Gobierno en la Comunidad Autónoma de Extremadura, Carmen Pereira, el alcade de Mérida, José Ángel Calle, y el secretario general de Sanidad, José Martínez Olmos. Seguidamente, Su Alteza Real accedió al interior del edificio, donde fue saludada por la vicepresidenta primera y portavoz de la Junta de Extremadura, María Dolores Pallero, la consejera de Sanidad de la Junta de Extremadura, María Jesús Mejuto, el consejero de Administración Pública y Hacienda de la Junda de Extremadura, Ángel Franco, la consejera de Educación de la Junta de Extremadura, Eva María Pérez, la consejera de Igualdad y Empleo de la Junta de Extremadura, Pilar Lucio, el director de la Fundación Academia Europea de Yuste y presentador del Día Mundial de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja, Antonio Ventura, el presidente del Comité Autonómico de Cruz Roja Española en Extremadura, Francisco Javier Caro, el presidente del Comité Local de Cruz Roja Española en Mérida, Adolfo Ledesma, y una representación de Cruz Roja Española, compuesta por el presidente de la Cruz Roja Española en la Comunidad Valenciana, Fernando del Rosario; el presidente de la Cruz Roja Española en Andalucía, José Mario Albacete; el vicepresidente de la Cruz Roja Española, Carlos Payá, la presidenta de la Cruz Roja Española en Galicia, María del Carmen Colmeiro; la presidenta de la Cruz Roja Española en Castilla-La Mancha, Manuela Cabero; la presidenta de la Cruz Roja Española en Castilla y León, María José Pastor; el presidente de la Cruz Roja Española en el País Vasco, Ignacio Irusta; el secretario general de la Cruz Roja Española, Leopoldo Pérez; el coordinador general de la Cruz Roja Española, Antoni Bruel; y por seis voluntarios de la Cruz Roja Española.
A continuación, la Infanta accedió al Auditorio y ocupó su lugar en la mesa presidencial. Su Alteza Real abrió la sesión y concedió sucesivamente la palabra al alcalde de Mérida, al director de la Fundación Academia Europea de Yuste y presentador del Día Mundial de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja, y al secretario general de la Cruz Roja Española, quien dio lectura al Acta de la Comisión de Recompensas de la Cruz Roja Española.
Doña Elena hizo entrega de las distinciones, que correspondieron a:
- Medallas de Oro: Federación de Asociaciones a favor de las personas con Discapacidad Intelectual de Extremadura (FEAPS); Campaña "Ponle Freno" del Grupo Antena 3 Televisión; Proyecto "Unión de culturas a través del mito" del colegio público Francisco Giner de los Ríos de Mérida; Nokia España; Unidad Militar de Emergencias; Proyecto de lucha contra el tráfico de menores en África del Oeste; Campaña de sensibilización Dembayá; Unión Romaní; Voluntariado de la Asociación Española contra el Cáncer; Autoridad Portuaria de Las Palmas; Sociedad de la Cruz Roja en Timor Oriental (Cruz Vermelha de Timor Leste); Nicolás Castellano; Ahmed Mohammed Hassan, presidente de la Media Luna Roja Somalí; Concepción Escolar; Ricardo Martínez Vázquez y Rafael de Lorenzo García.
Posteriormente, tomaron la palabra el secretario general del Consejo General de la ONCE, Rafael de Lorenzo -en nombre de los premiados-, el presidente de la Cruz Roja Española, y el presidente de la Junta de Extremadura.
Tras estas intervenciones, Su Alteza Real pronunció un discurso, en el que recordó que "desde el conocimiento que le proporciona su larga trayectoria, la Cruz Roja y la Media Luna Roja, nos invitan a reflexionar en este Día Mundial sobre las muchas causas de sufrimiento, que experimenta la Humanidad en tantas zonas de nuestro Planeta".
La Infanta destacó que los galardonados "han sabido hacer suyas las necesidades y las adversidades de los demás, al tiempo que han buscado y encontrado soluciones oportunas para afrontarlas y resolverlas" y les felicitó por su "efectiva labor y entrega ejemplar" y "por su esfuerzo en aportar el mayor número de medios disponibles y por encontrar, con creatividad, los nuevos instrumentos que hacen posible evitar obstáculos sobreañadidos, a la ya limitada capacidad de desarrollo de los más débiles".
Doña Elena puso de relieve que "nuestra sociedad debe prestar la mayor atención y respaldo a las personas alejadas de sus hogares, que no disponen de un entorno familiar o afectivo adecuado. Y dar el mayor reconocimiento y afecto a quienes llegaron de muy diversos lugares del mundo para acelerar su progreso personal y familiar, contribuyendo al nuestro", y que en todos estos planos "la Cruz Roja extiende un amplio y positivo trabajo, completado con su quehacer diario, dedicado a evitar la exclusión social y a reforzar la protección de quienes se ven más afectados por dificultades económicas y laborales".
Terminadas sus palabras, Su Alteza Real levantó la sesión y mantuvo un breve encuentro con los galardonados y el resto de los asistentes, con lo que concluyó el acto.