u Majestad el Rey embarcó hoy en el Buque de Proyección Estratégica "Juan Carlos I", el navío de mayor tonelaje y dimensiones de la Armada, en el que vio el programa de actividades de entrada en servicio del buque.
Acompañado por el Almirante Jefe del Estado Mayor de la Armada, Manuel Rebollo García, Don Juan Carlos visitó el puente del buque y la cubierta principal, donde presenció un ejercicio de contraincendios. Posteriormente, vio un movimiento de lanchas de desembarco LCM (Landing Craft Mechanized) y vehículos. También Su Majestad el Rey visitó el hospital del buque. El Buque se hizo a la mar, momento en el cual la flota amarrada en puerto rindió honores a Su Majestad el Rey. Posteriormente, se realizó la maniobra de aterrizaje de helicópteros en cubierta y finalizó el ejercicio volviendo al muelle donde, ya atracado, hubo un encuentro con la dotación de 280 personas. La finalización de este periodo de pruebas y de ajuste está prevista para octubre de 2011.
El Buque de Proyección Estratégica "Juan Carlos I", puede ser utilizado como plataforma para aeronaves (portaaviones alternativo), como buque anfibio para Infantería de Marina o como buque de proyección de fuerzas del Ejército de Tierra y en misiones de apoyo humanitario. Tiene 230 metros de eslora y 32 metros de manga, una dotación de 243 marineros y capacidad para el transporte de tropas, lanchas, vehículos de desembarco y una plataforma con capacidad para 30 aeronaves.
Sus Majestades los Reyes y Sus Altezas Reales los Príncipes de Asturias asistieron a la botadura del navío, que tuvo lugar en los astilleros de Navantia de la localidad coruñesa de Ferrol el 10 de marzo de 2008. Su entrega a la Armada, que fue presidida por Su Majestad el Rey, tuvo lugar el pasado 30 de septiembre.
En su construcción, a cargo de la empresa española Navantia, se han invertido 360 millones de euros. El buque, que tiene su base en Rota (Cádiz), dispone de hospital, quirófano adaptado a la telemedicina, farmacia y gimnasio a bordo, y es capaz de transportar 30 aeronaves, alojar a población civil, potabilizar agua y con sus motores (34.000 megavatios) generar la electricidad suficiente para suministrar energía a 10.000 hogares. En su cubierta de vuelo, de unos 200 metros de longitud, pueden despegar y aterrizar aviones de despegue vertical "Harrier" y alojar al menos cuatro helicópteros "Chinook" o 6 aparatos tipo SH-3D o NH-90.