oña Sofía, que viajó a Mérida acompañada por el secretario de Estado de Cultura, José María Lassalle, fue recibida por el presidente del Gobierno de Extremadura, José Antonio Monago; el presidente del Parlamento de Extremadura, Fernando Manzano y el delegado del Gobierno en la Comunidad Autónoma de Extremadura, Germán López, entre otras personalidades asistentes al acto.
Tras abrir la sesión, Su Majestad la Reina concedió sucesivamente la palabra a la vicealcaldesa de Mérida, Raquel Bravo; al presidente del XVIII Congreso Internacional de Arqueología Clásica, José María Álvarez Martínez; a la presidenta de la Asociación Internacional de Arqueología Clásica, Elizabeth Fentress; al rector de la Universidad Rovira i Virgili y vicepresidente del Instituto Catalán de Arqueología Clásica, Francesc Xavier Grau; al secretario de Estado de Cultura; José María Lassalle y, por último, al presidente del Gobierno de Extremadura, José Antonio Monago.
Finalizadas sus intervenciones, Doña Sofía declaró inaugurado el XVIII Congreso Internacional de Arqueología Clasica "Centro y periferia en el mundo clásico" para, a continuación, asistir a la conferencia inaugural "La Evolución de la Arqueología Clásica en la Península Ibérica, 1993-2013" impartida por el Doctor Honoris Causa Walter Trillmich.
Al término de la conferencia, Doña Sofía, acompañada de las autoridades asistentes al acto, departió brevemente con los ponentes del Congreso.
A propuesta de la Asociación Internacional de Arqueología Clásica (AIAC), se eligió el Museo Nacional de Arte Romano de Mérida como sede del encuentro internacional que, desde la década de los 50 del siglo XX, se celebra de forma periódica cada cinco años en distintos países por parte de instituciones de reconocido prestigio en el campo de la arqueología clásica. Los Congresos organizados por la AIAC se han convertido en un excelente vehículo de proyección científica y divulgativa entre la comunidad internacional a los que acuden los más destacados especialistas, profesionales y estudiantes de todo el mundo. En ellos se definen nuevos puntos de debate científico y se realizan contactos entre profesionales a nivel internacional.
Esta edición se celebra del 13 al 17 de mayo bajo el lema “Centro y periferia en el mundo clásico”, organizada por el Museo Nacional de Arte Romano, la Consejería de Educación y Cultura del Gobierno de Extremadura y el Instituto Catalán de Arqueología Clásica.
Además de las sesiones científicas, el Congreso se completará con actividades complementarias como la visita al yacimiento de Augusta Emerita y al Museo Nacional de Arte Romano, así como con las excursiones programadas para los días posteriores al congreso, prevista a distintos yacimientos y lugares de interés arqueológico de especial singularidad en el proceso de romanización peninsular cercanos a Mérida.