as distinciones de la Real Orden del Mérito Deportivo, en sus distintas categorías (Gran Cruz, Medalla de Oro, Medalla de Plata, Medalla de Bronce, Placa de Oro, Placa de Plata y Placa de Bronce), se conceden como reconocimiento y estímulo a quienes se distingan de forma eminente en la práctica deportiva, en la enseñanza de la Educación Física, o en la dirección, organización, promoción y desarrollo de la Educación Física y del Deporte, en cuanto factores imprescindibles en la formación y desarrollo integral de la persona.
Don Juan Carlos y Doña Sofía presidieron el acto de entrega de estas distinciones a los regatistas Fernando Echávarri y Antón Paz, que consiguieron la medalla de oro en la modalidad de la clase Tornado de Vela en los pasados Juegos Olímpicos de Pekín, ya que en la ceremonia celebrada el pasado 22 de abril, ambos deportistas se encontraban disputando la Vuelta al Mundo de Vela "Volvo Ocean Race", a bordo del "Telefónica Negro".
A su llegada Sus Majestades fueron recibidos por el presidente de la Xunta de Galicia, Alberto Núñez Feijóo, la presidenta del Parlamento de Galicia, Pilar Rojo, el delegado del Gobierno en la Comunidad Autónoma de Galicia, Antón Louro, la alcaldesa de Sanxenxo, Catalina González, el presidente del Consejo Superior de Deportes, Jaime Lissavetzky, el almirante jefe de Estado Mayor de la Armada, Manuel Rebollo, el presidente de la Diputación Provincial de Pontevedra, Rafael Louzán, y el presidente del Real Club Náutico de Sanxenxo, Pedro Campos. A continuación, los Reyes recibieron el saludo de los asistentes a la cena y los tripulantes de la embarcaciones "Telefónica Azul" y "Telefónica Negro", que participaron en la "Volvo Ocean Race".
Seguidamente, Don Juan Carlos y Doña Sofía accedieron al Real Club Náutico y realizaron una breve visita al Centro de Tecnificación de Caixa Galicia, lugar de formación de regatistas y técnicos. Tras un breve recorrido, los Reyes se dirigieron a la terraza donde se celebró el acto. Allí, el presidente del Consejo Superior de Deportes dio lectura del título de ingreso en la Real Orden del Mérito Deportivo, con la categoría de medalla de oro, a Fernando Echávarri y Antón Paz, distinción que les fue impuesta por Don Juan Carlos.
Comenzó a continuación la cena, a cuyo término Sus Majestades los Reyes fueron despedidos por las mismas personas que les recibieron a su llegada.