l Instituto Cervantes es la institución pública creada por España en 1991 para la promoción y la enseñanza de la lengua española y para la difusión de la cultura española e hispanoamericana. Su sede se encuentra en Madrid y en Alcalá de Henares, lugar de nacimiento del escritor Miguel de Cervantes, mientras que los centros del Instituto se reparten por cuatro continentes.
Su Patronato es el órgano que orienta las actividades del Instituto. Bajo la presidencia de honor de Su Majestad el Rey, el presidente del Gobierno ejerce la presidencia ejecutiva y los vocales electos han sido designados entre destacados representantes de las letras y la cultura española e hispanoamericana, de las Reales Academias, universidades y otras instituciones sociales, mientras que son vocales natos los escritores galardonados con el Premio de Literatura Miguel de Cervantes (Premio Cervantes).
A su llegada al Salón Barceló del Palacio Real de El Pardo, Sus Majestades los Reyes y Su Alteza Real la Infanta Doña Elena recibieron el saludo del presidente del Gobierno, Mariano Rajoy, el ministro de Asuntos Exteriores y de Cooperación, José Manuel García-Margallo, el ministro de Educación, Cultura y Deporte, José Ignacio Wert, y el director del Instituto Cervantes, Víctor García de la Concha. Después del saludo de los miembros del Patronato en el Patio Central, Sus Majestades y Su Alteza Real accedieron al Patio de los Austrias, donde tuvo lugar la reunión.
Una vez finalizada, los Reyes y la Infanta Doña Elena se dirigieron al Patio Central, donde recibieron el saludo de los embajadores iberoamericanos y las personalidades invitadas al almuerzo, celebrado en el Patio de los Borbones. Antes de comenzar, Don Juan Carlos dirigió unas palabras, en las que celebró la presencia de los embajadores iberoamericanos, "con los que tenemos en común raíces y un conjunto de afinidades históricas y culturales que son un instrumento de concertación, unidad y desarrollo. También están con nosotros los embajadores de otras naciones queridas y cercanas con las que compartimos amistad y cultura. Los miembros del Patronato no podemos estar mejor acompañados en vísperas del 12 de Octubre, una fecha clave para Iberoamérica que es también el día de la Fiesta Nacional de España".
"Hablar de la labor del Instituto Cervantes es hablar de algo muy querido: de nuestra lengua y nuestra cultura comunes, del riquísimo acervo acumulado gracias al trabajo y al genio de los que nos han precedido, y del deseo de compartir esta riqueza con el resto de la Humanidad. En este esfuerzo difusor, el Instituto ocupa un lugar muy importante que queremos reconocer", manifestó el Rey, quien subrayó que, en el contexto actual de dificultades económicas, la institución "está adaptando sus instrumentos y articulando otros nuevos para responder a la creciente demanda de nuestra lengua en todo el mundo y poder llegar así, cada vez más lejos, en la promoción del español. En ese empeño el Instituto es muy consciente de la importancia y de las oportunidades que ofrecen las nuevas tecnologías de la información y la comunicación".
En este sentido, Don Juan Carlos puso en valor el trabajo del Instituto, destacando que "sigue actuando con la mayor calidad en el desarrollo de su trabajo, apostando por incrementar su presencia y su participación en el ámbito académico; en los mejores y más prestigiosos centros de mundo dedicados a la investigación sobre la lengua y las realidades y disciplinas a ella vinculadas. Toda esta labor la realiza el Instituto desde un amplio enfoque abierto al conjunto del espacio hispanohablante".
El Rey concluyó su intervención recordando que "la Corona ha venido apoyando al Instituto Cervantes como estandarte de una intensa labor cultural en beneficio de España y de todos los países hispanohablantes, y a favor de la mayor cercanía de nuestra lengua y cultura común con otros queridos países afines. Por todo ello, con la Reina y la Infanta Elena, y desde la mayor gratitud y el máximo reconocimiento, levanto mi copa por esta tarea que nos enorgullece a todos".